Τέσσερις καταδίκες στην Λιθουανία για λαθρεμπόριο τσιγάρων
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO) στο Βίλνιους (Λιθουανία) εξασφάλισε τέσσερις καταδίκες, μεταξύ των οποίων δύο πρώην τελωνειακοί, μετά από έρευνα για ομάδα οργανωμένου εγκλήματος που διαπιστώθηκε ότι απέφυγε σχεδόν 10 εκατομμύρια ευρώ σε εισαγωγικούς, τελωνειακούς και ειδικούς φόρους κατανάλωσης από λαθρεμπόριο τσιγάρων.
Την περασμένη εβδομάδα (23 Ιανουαρίου), το Περιφερειακό Δικαστήριο του Βίλνιους καταδίκασε δύο πρώην τελωνειακούς υπαλλήλους της Λιθουανίας, καθώς και δύο Λευκορώσους πολίτες, για λαθρεμπόριο μεγάλων ποσοτήτων τσιγάρων και παράνομη διάθεση προϊόντων ειδικού φόρου κατανάλωσης. Επιπλέον, οι τελωνειακοί καταδικάστηκαν για κατάχρηση εξουσίας.
Το Δικαστήριο διέταξε τους κατηγορούμενους να πληρώσουν σχεδόν 10 εκατομμύρια ευρώ ως αποζημίωση. Επιπλέον, τους επιβλήθηκε πρόστιμο σχεδόν 300.000 ευρώ και κατασχέθηκαν επιπλέον 42.000 ευρώ, που αποτελούν την αξία των φορτηγών που χρησιμοποιήθηκαν για τη διεξαγωγή της λαθρεμπορίας. Επίσης, απαγορεύτηκε στους τελωνειακούς να κατέχουν θέσεις δημοσίων υπαλλήλων, ο ένας για περίοδο τριών ετών και ο άλλος για πέντε χρόνια.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο τρόπος λειτουργίας αφορούσε τη φόρτωση των τσιγάρων σε φορτηγά στη Δημοκρατία της Λευκορωσίας, όπου είχαν παραχθεί. Στη συνέχεια, εισήχθησαν στο έδαφος της ΕΕ μέσω τελωνείου στα σύνορα Λευκορωσίας-Λιθουανίας χωρίς να υποβληθούν τα εμπορεύματα σε τελωνειακό έλεγχο. Συνολικά, με αυτόν τον τρόπο διακινήθηκαν παράνομα πάνω από τρία εκατομμύρια πακέτα τσιγάρων.
Οι κατηγορούμενοι διατηρούν το δικαίωμα να ασκήσουν έφεση κατά της ετυμηγορίας του Περιφερειακού Δικαστηρίου του Βίλνιους ενώπιον του Εφετείου της Λιθουανίας εντός 20 ημερών.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία είναι η ανεξάρτητη εισαγγελία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Είναι αρμόδιο για τη διερεύνηση, τη δίωξη και την εκδίκαση εγκλημάτων κατά των οικονομικών συμφερόντων της ΕΕ.
